Todo empezó, según palabras de representantes de la comunidad “como un sueño sublime”. En ese sueño se veía un jardín botánico en el centro y, alrededor él y gracias a él, la comunidad consciente de su riqueza natural y cultural, cuidándola, cuidándose. A partir de entonces los Misak del resguardo de Guambia, en Silvia, se pusieron a la tarea de consolidar un jardín botánico que sería el eje protector de su cultura y su hábitat.

La materialización de esa visión ya acumula dos décadas de trabajo, con algunas interrupciones a causa de los rigores del conflicto armado en años pasados. A lo largo de todo este tiempo han trabajado en el levantamiento de colecciones de plantas vivas (In situ y Ex situ), en gestión ambiental, en procesos de reconocimiento y valoración de los saberes locales, en identificación de especies de alta montaña, en botánica básica, etnobotánica, taxonomía y ecología. Han hecho inventarios de fauna y flora, invernaderos para conservación de especies en riesgo, bibliotecas de semillas ancestrales, capacitaciones en el manejo de fuentes hídricas, y ahí van con el jardín botánico cumpliendo la misión que habían señalado los sueños. No obstante, en tiempos recientes la precariedad económica de la comunidad ha ido imponiendo dinámicas que echan al traste estas aspiraciones con las que nació el jardín. Ante esta realidad decidieron que era el momento de buscar alternativas y de plantear una respuesta.

En el puro corazón del jardín botánico está la Casa del Pensamiento. Una construcción circular que funciona como lugar ceremonial y también como ágora donde se reflexiona y se toman las decisiones vitales para la pervivencia de la comunidad. A un costado está el fuego, que nunca se deja apagar. Alrededor de la lumbre, la gente se acomoda en pequeños bancos a escuchar y a exponer sus argumentos. En el centro toman asiento los mayores, llamados taitas y mamas. Las mujeres tejen; también asisten los niños. Cualquiera tiene derecho a usar la palabra. En un ambiente así fue donde brotó la iniciativa con la cual La Asociación Jardín Botánico Las Delicias busca hacer frente a la precariedad económica y abrieron el resguardo al turismo. Pero no se trata de cualquier clase de turismo. No se trata de ese turismo en el que las comunidades indígenas hacen una pantomima de su cultura mientras van perdiendo su identidad seducidos por la cultura del consumo que les llega a través de sus visitantes. Se trata de turismo ancestral con las siguientes normas:

i. Turismo comunitario para el fortalecimiento cultural. Es decir, el visitante se hospeda en las casas de la comunidad, come como ellos, vive como ellos y, además de explorar el territorio, participa en las actividades cotidianas de siembra, pastoreo, etc. Estas experiencias deberán canalizarse de manera tal que tanto los huéspedes como los anfitriones reflexionen sobre el cuidado de la vida, del agua, de la tierra, de las semillas, y sobre el rol de los pueblos indígenas para el futuro de la madre tierra.

ii. Este turismo debe gravitar alrededor del Jardín Botánico y de sus objetivos. Esto es: la conservación, investigación, educación alrededor del ecosistema y la naturaleza. Y eso debe hacerse basado en una concepción amplia del conocimiento que sea capaz de validar y poner en diálogo los saberes ancestrales junto a los conocimientos técnicos y científicos.